Hoy en día las criptomonedas se han convertido en un fenómeno global y son conocidas por casi todo el mundo pero, ¿sabes realmente qué son y como funcionan las criptomonedas?

Ya en el año 2018 una gran parte de los bancos, empresas de contabilidad, compañías de informática e inclusive gobiernos se han relacionado o han investigado sobre criptomonedas o hasta iniciado un proyecto de blockchain. Aunque se han popularizado enormemente en estos últimos años, los conceptos básicos sobre criptomonedas son realmente entendidos por pocas personas.

¿Qué son entonces las criptomonedas?

Para entender esto, debemos remontarnos al inicio de las cripto, esto fue en el año 2008, Satoshi Sakamoto inventó el Bitcoin en este año, como un sistema de pago electrónico «peer-to-peer» o «P2P» (que es literalmente una red de pares: una red de ordenadores en la que todos o algunos aspectos funcionan sin clientes ni servidores fijos, sino una serie de nodos que se comportan como iguales entre sí). Para crear dinero digital, necesitas una red de pagos con balances, cuentas y transacciones. Esto es bastante sencillo de entender.

Un gran problema que la mayoría de las redes de pago, sin servidores centrales, tienen es evitar el llamado «doble gasto», en el que una moneda, digital en este caso, puede gastarse dos veces o falsificarse, básicamente prevenir que una entidad gaste un monto de dinero dos veces. Usualmente la prevención de esto es realizada por un servidor central que lleva un registro de todos los balances, aunque en este caso una de las características de las criptomonedas es que no hay servidores centrales (recuerda que hablamos del «peer-to-peer» o «P2P»), por esto es que se llama a las criptomonedas descentralizadas, por que funcionan con una red descentralizada. Así que necesitas que cada entidad/nodo de la red haga este trabajo. Cada nodo de la red necesita tener una lista completa con todas las transacciones para comprobar que las transacciones futuras son válidas, y no un intento del llamado «doble gasto» que mencionamos anteriormente.

¿Como pueden los nodos que conforman la red encargarse de esta tarea tan importante y difícil? Si los nodos en la red no están de acuerdo en un balance, todo se interrumpe. Tienen que estar todos en la misma página, y estar de acuerdo con los balances, hasta en el último detalle. Nadie sabía como lograr esto hasta que el tal Satoshi Nakamoto probó que esto es posible.

Las criptomonedas son una parte fundamental de esta solución: para ilustrar esto te daremos un simple ejemplo, de transacciones en la red, es decir del funcionamento de una red descentralizada:

> Hay una transacción, esta transacción es un archivo que dice que Juan le da 3 Bitcoins a Alicia, de manera digital, ya que hablamos de criptomonedas, que son esencialmente monedas digitales.

Una vez hecha esta transacción, esta transacción es transmitida a la red «P2P», enviada desde un nodo a cada uno de los nodos que forman la red, así es como funciona la tecnología P2P regularmente, no hay nada especial en esto que acabamos de mencionar.

Luego de un determinado tiempo, la transaccion se confirma, solo los mineros (de criptomonedas) pueden confirmar transacciones, a esto se dedican ellos en la red de criptomonedas. Los mineros de criptomonedas toman una transacción, verifican que es legítima, y la difunden en la red. Luego de que una transacción es verificada por un minero cada nodo que forma parte de la red adhiere esta transacción a su base de datos. Así entonces pasa a formar parte del Blockchain. Por este trabajo, los mineros de criptomonedas son recompensados con criptomoneda, por ejemplo, con Bitcoin.

Cualquier persona puede ser un minero, ellos simplemente utilizan computadoras muy poderosas, para la tarea que realizan. Cada minero compite para resolver un problema matemático, luego de encontrar una solución, un minero puede confirmar la transacción y añadirla al Blockchain, como incentivo para hacer esto, los mineros reciben un pago de parte de la red, en forma de criptomoneda. De esta manera la red de participantes independientes que son incentivados económicamente, puede mantener la legitimidad de cada transacción y, funcionar. Así es básicamente como funcionan las criptomonedas y las transacciones en criptomonedas.

Las criptomonedas son la clave de un problema muy complejo de dinero digital, que el tal Satoshi resolvió muy inteligentemente, y mantuvo así consenso e integridad entre participantes independientes y potencialmente con malas intenciones. Las criptomonedas son esencialmente el incentivo económico ofrecido a cualqueira que quiera mantener la red segura y funcionando correctamente.

Te dejamos también un sitio web, probablemente el sitio web más respetado con lo que respecta a las criptomonedas, donde puedes leer información relevante sobre las criptomonedas: https://bitcoin.org/es/ . Otro dato no menor de este sitio web, es que fue registrado y es gestionado por los los desarrolladores del núcleo de bitcoin y por otros miembros de la comunidad.